Animals As Leaders

Mit ihrer Musik wühlen Animals As Leaders die moderne Metalszene seit Ende der 2000er mächtig auf. Der experimentelle Sound zwischen virtuosem Gitarrenspiel, Jazz und Metal machte den Gitarristen Tosin Abasi weltbekannt und zu einem Markenbotschafter für 8-saitige Gitarren aus dem Hause Ibanez. Bereits das Debütalbum Animals As Leaders ließ 2009 die gesamte Djent-Szene aufhorchen und beeinflusste viele Bands nachhaltig. Mit dem 2014 erschienenen The Joy Of Motion gelang Animals As Leaders letztlich die Vereinbarkeit eines modernen und erwachsenen Metal Sounds zwischen komplexer Virtuosität und leicht verdaulicher Eingängigkeit. Ein Sound, den sie in den vergangenen fünfzehn Jahren auf ihren bisherigen fünf Alben stetig entwickeln konnten. Nach einer Headline-Tour im Herbst 2023 kehrt die Band im Frühjahr 2025 zurück nach Europa, um das 10-jährige Jubiläum ihres Albums The Joy Of Motion zu feiern und dieses in Gänze live zu performen.

Animals As Leaders gründeten sich 2007 auf Vorschlag von Prosthetic Records als Soloprojekt des Gitarristen Tosin Abasi, dessen Band Reflux sich zuvor auflöste. Zusammen mit Navene Koperweis (Schlagzeug) und Javier Reyes (Gitarre) erschien 2009 das Debütalbum Animals As Leaders, das mit seinem unkonventionellen Sound hoch gehandelt wurde. Die Single Cafo ging innerhalb der Metalcommunity viral und wurde für ihren innovativen Sound zwischen instrumentalem Metal, Progressive Rock, Jazz und Djent gefeiert. Nach einer Teilnahme an der Summer Slaughter Tour tourten Animals As Leaders unter anderem mit Bands wie Circa Survive, Underoath, Thursday und Dredg, was die Vielseitigkeit ihres Sounds unter Beweis stellte. 2011 folgte das zweite Album Weightless, das auf Platz 92 der Billboard Charts einstieg und die Band als Support für Between The Buried And Me erstmalig auf Europa-Tour brachte. Im Jahr 2012 stieg Navene Koperweis aus der Band aus und wurde durch Schlagzeuger Matt Garstka ersetzt, dessen einzigartiger Groove fortan zum Tragen kam. 2014 erschien The Joy Of Motion und markierte mit Rang 23 der Billboard 200, Position 4 der US-Rock-Charts sowie Platz 2 der US-amerikanischen Hard Rock Charts das bisher erfolgreichste Album des Trios. Die Single Physical Education avancierte mit eingängigen Melodien und mitreißenden Grooves zum größten Hit der Band. Aber auch die Komplexität und Virtuosität im Sound von Animals As Leaders spielt auf Tracks wie The Woven Web und Kascade weiterhin eine tragende Rolle. Mit ihrem vierten Langspieler The Madness Of Many entwickelten sich Animals As Leaders 2016 abermals weiter und veröffentlichten ein hochkomplexes Album, das sich in einer modernen Produktion noch verspielter zeigt als sein Vorgänger. Songs wie The Brain Dance ließen die Band mit Album Nummer vier erstmalig auf Rang 1 der US-amerikanischen Hard Rock Charts einsteigen. Nach einer längeren kreativen Pause erschien 2022 der aktuelle Longplayer Parrhesia, welcher das Trio erneut in Topform zeigt. Gewohnt vertrackt hebt sich Monomyth mit komplexen Rhythmen und mysteriös anmutenden Synthesizern inmitten verspielter Riffs und trickreichem Drumming ab. Animals As Leaders haben in all den Jahren nichts von dem Zauber verloren, der ihr Publikum bei Liveshows aufgrund der hohen Virtuosität oftmals mit offenen Mündern zurücklässt.